Il y a un nouveau grand télescope dans l'espace. Celui-ci, le télescope spatial James Webb (JWST), a non seulement un miroir plus de cinq fois plus grand que celui de Hubble, mais il a aussi de bien meilleures capacités d'observation en lumière infrarouge. L'image du jour nous montre le James Webb au-dessus de la Terre juste après avoir été désarrimé de l'étage supérieur d'une fusée Ariane V, lancée hier depuis la Guyane française. Au cours du mois prochain, le James Webb s'approchera du point de Lagrange L2, point d'équilibre gravitationnel aligné avec le Soleil avec la Terre depuis lequel il pourra observer le vaste univers avec un minimum d'interférences. Pendant cette période et au cours des cinq prochains mois, le James Webb déploiera son miroir segmenté et toute une gamme d'instruments scientifiques sophistiqués afin de vérifier leur bon fonctionnement. Si tout se passe bien, le James Webb commencera dès l'été 2022 à scruter les planètes en orbite autour d'autres étoiles que la nôtre et les galaxies les plus lointaines.
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