Le ciel est plein de gaz faiblement luminescent. Mais pour le voir, il faut un télescope et un appareil photo un peu particuliers. Par exemple, ce champ couvrant 12 degrés d'arc de la partie nord de la constellation du Cygne révèle un complexe réseau de nuages cosmiques répartis le long du plan de notre galaxie, la Voie lactée. Les images formant cette mosaïque ont été prises au télescope au travers de deux filtres : un H-alpha qui ne transmet que la lumière rouge émise sous certaines circonstances par les atomes d'hydrogène, et un filtre bleu qui transmet essentiellement la faible luminosité de l'oxygène ionisé. Contrairement aux codes couleur de votre lavabo, le bleu est plus chaud que le rouge. Un traitement numérique complémentaire a permis de retirer ce qui restait de la myriade de points lumineux laissés par les étoiles de la Voie lactée. Parmi les brillantes nébuleuses identifiables du champ, on reconnaît NGC 7000 (la nébuleuse Amérique du Nord) et IC 5070 (Nébuleuse du Pélican) dans le secteur supérieur gauche, avec IC 1318 (nébuleuse du Papillon) et NGC 6888 (nébuleuse du Croissant) en bas à droite.
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