Cette fusée Longue-Marche 5 a décollé du pas de tir de Wenchang, dans la province insulaire du Hainan, la plus au sud de la Chine, mardi 24 novembre à 4h30 du matin heure de Pékin. Elle emportait sous sa coiffe la mission Chang'e 5 à destination de la Lune. La mission doit son nom à l'antique déesse chinoise de la Lune. Son objectif est de collecter et de ramener sur Terre deux kilos de roches lunaires. Il s'agit de la première mission de retour d'échantillons lunaires depuis la soviétique Luna 24 en 1976. Chang'e 5 se posera dans l'Océan des Tempêtes, plaine volcanique dans laquelle avait déjà aluni la mission Apollo 12 il y a plus de 50 ans en 1969. L'atterrisseur de la mission Chang'e 5 est alimenté par des panneaux solaires, ce qui lui permettra d'opérer pendant une quinzaine de jours, durée d'ensoleillement consécutif de cette région. La capsule contenant les échantillons de roches lunaires devrait rentrer sur Terre mi-décembre.