Un fantastique méli-mélo d'amas de jeunes étoiles bleues, de gigantesques nuages de gaz luisant et d'imposantes bandes de poussière sombres entoure la région centrale de la galaxie active Centaurus A. Cette image du télescope spatial Hubble a été traitée afin de montrer la couleur naturelle de ce maelström cosmique. Des images infrarouges de Hubble ont aussi montré que, caché au centre de ce tumulte se trouve ce qui semble être des disques de matière spiralant vers un trou noir ayant des milliards de fois la masse du Soleil ! Centaurus A lui-même est apparemment le résultat de la collision de deux galaxies dont les résidus sont régulièrement consommés par le trou noir. Les astronomes pensent qu'un tel moteur central (le trou noir) génère l'énergie radio, X et gamma rayonnée par Centaurus A et d'autres galaxies actives. Mais pour une galaxie active, Centaurus A est relativement proche, à pas plus de 10 millions d'années-lumière de la Terre, et est un laboratoire relativement pratique pour explorer ces puissantes sources d'énergie.
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