La galaxie spirale NGC 7331 est souvent citée comme un bon analogue de notre propre Galaxie, la Voie Lactée. Distante de quelque 50 millions d'années-lumière dans la constellation boréale de Pégase, NGC 7331 fut très tôt identifiée comme une nébuleuse spirale et est en réalité une des plus brillantes parmi les galaxies qui n'ont pas eu les honneurs du célèbre catalogue établi par l'astronome français Charles Messier au 18e siècle. Le disque de cette galaxie étant incliné dans notre direction, de longues poses au télescope fournissent souvent des images offrant une saisissante impression de relief. Cette image prise par le télescope spatial Hubble s'étend sur 40.000 années-lumière. Les magnifiques bras spiraux de la galaxie présentent des bandes de poussière sombres et opaques, des amas bleuâtres brillants de jeunes étoiles massives et la lueur rougeâtre révélatrice des régions actives de formation d'étoiles. La couleur beaucoup plus chaude des régions centrales est caractéristique de la population d'étoiles anciennes et plus froide qui s'y concentre. Tout comme c'est le cas pour notre propre Voie lactée, un trou noir supermassif se trouve au centre de NGC 7331.
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