La belle nébuleuse Trifide, également connue sous le nom de Messier 20, est facile à trouver avec un petit télescope dans la constellation du Sagittaire, riche en nébuleuses. Situé à environ 5.000 années-lumière, ce champ qui couvre quasiment un degré de largeur est une étude colorée des contrastes cosmiques. On y trouve l'amas d'étoiles ouvert Messier 21 (en haut à gauche). Séparée en trois sections par des chemins de poussières, la Trifide s'étend sur environ 40 années-lumière et est âgée de 300.000 années environ. Cela en fait l'une des plus jeunes régions de formation d'étoiles dans notre ciel, avec des étoiles nouvelles-nées et embryonnaires encore dans le cocon de leurs nuages de poussières et de gaz. L'estimation de la distance qui nous sépare de l'amas ouvert M21 est similaire à celle jusqu'à M20 mais bien qu'elles partagent ce même magnifique paysage stellaire il n'y a aucune connexion apparente entre les deux, les étoiles de M21 étant beaucoup plus âgées, de l'ordre de 8 millions d'années.
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