Qu'est-ce qui fait battre la nébuleuse du Coeur ? Prise dans son ensemble, la vaste nébuleuse par émission également appelée IC 1805 ressemble à un coeur humain. Cette nébuleuse émet brillamment en lumière rouge, laquelle émission provient de son constituant principal : l'hydrogène. La dominante rouge et les contours extérieurs sont tous deux dus à l'ionisation de l'hydrogène par un petit groupe d'étoiles situé près du centre de la nébuleuse, l'amas ouvert Melotte 15. Cet amas stellaire ouvert comprend une poignée de brillantes étoiles 50 fois plus massives que notre Soleil, beaucoup d'étoiles faibles ne représentant qu'une fraction de la masse du Soleil, et un microquasar brillant par son absence car il fut expulsé il y a des millions d'années de cela. La Nébuleuse du Coeur se trouve à quelque 7500 années-lumière de nous dans la constellation de Cassiopée. Par chance, une petite étoile filante fut capturée durant la prise de vue, juste au-dessus des piliers de poussière. En haut à droite, on remarque la nébuleuse de la Tête de poisson.