Quand ces grandes galaxies ont-elles commencé à danser ensemble ? En réalité, seules quatre des cinq membres du Quintette de Stephan jouent un tango cosmique fait de la répétition de rencontres rapprochées se déroulant à environ 300 millions d'années-lumière. La galaxie différente est facile à repérer dans cette image du télescope spatial Hubble récemment retraitée, celles qui sont en interaction - NGC 7319, 7318B, 7318A et 7317 (de gauche à droite) - ayant une teinte jaunâtre dominante. Elles ont également tendance à avoir des boucles et des queues déformées dues à l'influence de la perturbation des marées gravitationnelles. La galaxie à dominante bleuâtre, la grande NGC 7320 en bas à gauche, se trouve au premier plan, distante d'environ 40 millions d'années-lumière et ne fait donc pas partie du groupe en interaction. Les données et la modélisation indiquent que NGC 7318B est un intrus relativement récent. Un halo récemment découvert composé de vieilles étoiles rouges entourant le Quintette de Stephan indique qu'au moins certaines de ces galaxies ont commencé à se mélanger il y a plus d'un milliard d'années. Le Quintette de Stephan est visible avec un télescope de taille moyenne en direction de la constellation de Pégase.