Les météores peuvent être colorés. Bien que l'oeil humain ne puisse généralement pas en distinguer les nombreuses couleurs, les appareils photographiques le peuvent souvent. Sur cette photo, une Géminide impressionnante a été capturée lors de la pluie d'étoiles filantes de la semaine dernière, et elle était non seulement brillante mais aussi colorée. Le grain de poussière abandonné par l'astéroïde 3200 Phaethon a tracé son chemin dans l'atmosphère terrestre sur une longueur de plus de 60 fois le diamètre angulaire de la Lune. Les couleurs des météores proviennent généralement d'éléments ionisés libérés lors de leur désintégration, le bleu-vert provenant généralement du magnésium, le violet du calcium, le vert vif du nickel. Le rouge, toutefois, provient généralement de l'azote et de l'oxygène pleins d'énergie de la haute atmosphère terrestre. Ce bolide, véritable boule de feu, a disparu en un éclair - moins d'une seconde - mais a laissé une traînée d'ionisation balayée par le vent qui est restée visible pendant plusieurs minutes, dont on voit ici les premiers instants.
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