GW170104 a été ajouté à la carte des trous noirs dont la masse est connue. Il correspond à la fusion extrêmement énergétique de deux trous noirs plus petits, mise au jour lors de la troisième détection d'ondes gravitationnelles par l'observatoire d'ondes gravitationnelles par interféromètre laser (LIGO). Le nouveau trou noir a une masse environ 49 fois supérieure à celle du Soleil, comblant ainsi l'espace vide entre les masses des deux trous noirs fusionnés détectés précédemment par LIGO, avec des masses solaires de 62 (GW150914) et 21 (GW151226). Dans les trois cas, le signal dans chacun des détecteurs jumeaux LIGO a été identifié sans ambiguïté comme provenant de la fusion des trous noirs, alors qu'un quatrième cas (LVT151012) a suscité une même détection avec un degré de confiance plus faible. On estime que GW170104 se situe à environ 3 milliards d'années-lumière, plus éloigné que les estimations actuelles pour GW150914 et GW151226. Les ondulations dans l'espace-temps ont été découvertes lors de la campagne d'observation actuelle de LIGO, qui a débuté le 30 novembre 2016 et se poursuivra tout au long de l'été.
www.ligo.caltech.edu 