Où se forment les étoiles ? Bien souvent, les étoiles naissent dans des régions énergétiques où gaz et poussières sombres se déplacent dans un violent chaos. Sur cette image, des étoiles brillantes et massives près du centre de W5, la Nébuleuse de l'Ame, explosent et émettent une lumière ionisante et des vents énergétiques. La lumière et le gaz en mouvement vers l'extérieur repoussent et font s'évaporer une grande partie du gaz et de la poussière environnants, tout en laissant des pilliers de gaz derrière des noeuds protecteurs denses. A l'intérieur de ces noeuds, cependant, des étoiles se forment également. Cette image souligne le sanctuaire intérieur de W5, une arène riche en piliers de formation d'étoiles qui couvre environ 1.000 années-lumière. La Nébuleuse de l'Ame, également cataloguée sous le numéro IC 1848, se trouve à environ 6.500 années-lumière de la constellation de Cassiopée, la reine d'Ethiopie. Il est probable que dans quelques centaines de millions d'années, il ne restera plus qu'un amas d'étoiles. Ensuite, ces étoiles vont se séparer.
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