On trouve encore de jeunes soleils au coeur de NGC 7129, à quelque 3000 années-lumière de nous, dans la constellation de Céphée. Tandis que ces étoiles sont à un âge relativement tendre, quelques millions d'années tout au plus, il est probable que notre propre Soleil soit né dans pareille pouponnière il y a à peu près 5 milliards d'années. Parmi les éléments remarquables de cette image, on peut citer les nuages de poussière bleutés qui réfléchissent la lumière des jeunes étoiles, ainsi que les sortes de petits croissants rougeâtres qui signalent la présence de jeunes objets stellaires très énergétiques. Connus sous le nom d'objets de Herbig-Haro, leur forme et leur couleur sont caractéristiques de l'hydrogène percuté par les jets émanant des étoiles récemment formées. Quant aux sortes de tentacules roses entremêlés avec les nuages bleutés, ils sont dus à des grains de poussière qui convertissent des ultraviolets en lumière rouge par photoluminescence. Par la suite, le gaz qui a donné naissance à ces étoiles sera dispersé, et les étoiles se mettront à dériver chacune de leur côté au fil des orbites de cet amas à la cohésion faible autour du centre de la Galaxie. Le traitement de cette mosaïque d'images a permis de révéler la présence de filaments rosés très étendus qui sont interprétés comme un probable reliquat de supernova et sont actuellement analysés par Bo Reipurth (Université d'Hawaii) qui a obtenu l'image avec le télescope Subaru. A la distance estimée de NGC 7129, cette vue télescopique couvre une distance de plus de 40 années-lumière.
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www.robgendlerastropics.com 
sparky.rice.edu 