Sculptée par les vents stellaires et les radiations, la fabrique à étoiles connue sous le nom de Messier 17 se trouve à quelque 5500 années-lumière de nous, dans la constellation du Sagittaire réputée pour sa richesse en nébuleuses. À cette distance, ce champ d'un tiers de degré d'arc couvre plus de 30 années-lumière de long. Cette image sur fond d'étoiles de la Voie lactée révèle de nombreux détails des nuages de gaz et de poussière peuplant la région. Les vents stellaires et l'énergétique rayonnement des jeunes étoiles massives formées à partir des stocks de gaz et de poussières cosmiques de M17 ont lentement creusé le matériau interstellaire, lui donnant une apparence caverneuse et des formes ondulantes. M17 est également connue sous le nom de nébuleuse Oméga, ou encore de nébuleuse du Cygne.
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