Survoler Pluton, à quoi cela peut-il ressembler ? C'est justement ce qu'a fait la sonde spatiale New Horizons en juillet dernier, et elle n'a pas fini d'en témoigner sous la forme d'époustouflantes images. Une partie de celles-ci ont été sélectionnées et compilées numériquement pour créer cette animation. La vidéo débute par l'approche finale de New Horizons sur le système formé par Pluton et Charon, sa plus grande lune, gravitant autour d'un centre de masse commun. Alors que la sonde spatiale se porte vers Pluton, d'étonnants traits géomorphologiques se révèlent avant de sortir malheureusement du champ sous l'effet de la rotation de la petite planète. Lors de son passage au plus près, New Horizons survole une fascinante région en forme de coeur appelée à présent Tombaugh Regio. La sonde pivote alors sur elle-même pour observer Pluton à contre-jour, mettant en évidence une brume atmosphérique. Finalement, Pluton rapetisse dans le lointain dans une séquence finale illustrée par les orbites de nombreuses petites lunes de Pluton. Alors que l'humanité ne forme actuellement aucun projet visant à retourner sur Pluton, New horizons devrait être redirigée prochainement vers l'astéroïde 2014 MU69.
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pluto.jhuapl.edu
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