Se levant en début de nuit, ces trois brillantes étoiles forment la figure familière du triangle d'été. Altair, Deneb et Véga sont chacune les plus brillantes de leurs constellations respectives, l'Aigle, le Cygne et la Lyre. Avec un éclat très proche, ces trois étoiles sont difficiles à distinguer sur ces portraits télescopiques, mais elles ont chacune leur histoire. Sous leur similitude apparente, elles cachent de grandes disparités en terme de luminosité intrinsèque et de distance. Etoile naine dans sa séquence principale, Altair est 10 fois plus brillante que le Soleil et distante de 17 années-lumière seulement. Véga, naine également, est environ 30 fois plus brillante que le Soleil et se trouve à 25 années-lumière de nous. Quant à la supergéante Deneb, 54 000 fois plus brillante que notre étoile, elle se trouve à 1400 années-lumière de nous. Avec leur belle luminosité blanche, les étoiles formant le triangle d'été sont toutes plus chaudes que notre Soleil.
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