Jusqu'à quelle vitesse un trou noir peut-il tourner ? Pour tout objet constitué de matière normale, il y a une vitesse de rotation au-delà de laquelle il se désintègre. Mais ça n'est peut-être pas la même chose pour les trous noirs, et leur vitesse de rotation maximale est inconnue. Les théoriciens modélisent habituellement les rotations rapides de trous noirs en appliquant la solution de Kerr à la théorie de la Relativité générale d'Einstein, qui prévoit un certain nombre de résultats aussi étonnants que contre-intuitifs. La prévision la plus aisément vérifiable est que la matière entrant dans un trou noir en rotation maximale devrait être aperçue pour la dernière fois en train de tourner autour du trou noir à une vitesse proche de celle de la lumière. Cette prévision a été récemment testée par les satellites NuSTAR (NASA) et XMM (ESA) en observant le trou noir supermassif au centre de la galaxie spirale NGC 1365. La vitesse proche de celle de la lumière a été confirmée en mesurant la température et l'élargissement de la raie spectrale d'émissions nucléaires du bord interne du disque d'accrétion. Sur cette vue d'artiste, le disque d'accrétion de matière s'enroule autour d'un trou noir, avec un jet émanant à la perpendiculaire du disque. Comme de la matière tombant de façon aléatoire et discontinue sur le trou noir ne serait pas capable d'accélérer le trou noir à ce point, les nouvelles mesures permettent également de confirmer l'existence du disque d'accrétion.
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