La rapidité des éclairs d'orage est telle qu'il est bien difficile de dire s'ils vont de haut en bas ou de bas en haut. Cet éclair particulier a cependant pu être saisi grâce à une caméra ultrarapide qui enregistre 7.207 images à la seconde. L'éclair commence avec de nombreux canaux ionisés (les électrons et les ions ont été séparés par les ascendances et les collisions dans un cumulonimbus) émergeant simultanément d'un nuage chargé négativement. Environ 0,015 secondes après leur apparition (3 secondes dans cette vidéo), un de ces canaux sinueux fait contact avec une pointe positive émanant du sol et un canal d'air ionisé est créé qui agit comme un câble électrique. Immédiatement après, ce canal se met à briller sous l'impulsion des gigantesques charges électriques qui le traversent entre le nuage et le sol, engendrant une redoutable explosion dont l'onde de choc se propageant provoque le roulement du tonnerre. Beaucoup de choses restent à comprendre à propos des éclairs, notamment les détails du mécanisme initial qui amène à la séparation des charges électriques.
www.youtube.com 
www.aip.org 
vimeo.com 
en.wikipedia.org 