Pourquoi Mars semble-t-elle faire demi-tour ? La plupart du temps, le mouvement apparent de Mars dans le ciel de la Terre se fait dans une seule et même direction, lentement mais sûrement, sur fond d'étoiles lointaines. Cependant, tous les deux ans environ, la Terre dépasse Mars dans leur course autour du Soleil. Lors du dernier dépassement qui a eu lieu en 2007, Mars est apparue particulièrement grosse et brillante. De plus, au cours de cette période, Mars a semblé reculer dans le ciel, un phénomène appelé mouvement rétrograde. Ci-dessus, une série d'images a été additionnée numériquement de telle manière que les étoiles coïncident. Ici, Mars semble tracer une boucle dans le ciel. Au sommet de la boucle, la Terre a dépassé Mars et le mouvement rétrograde était le plus fort. Un mouvement rétrograde peut aussi être observé pour d'autres planètes du système solaire.
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