Une des supernovae les plus proches de ces dernières années a été découverte le mois dernier dans la brillante galaxie M100. La supernova, enregistrée sous la référence SN 2006X, demeure proche de sa brillance maximale et peut être observée au télescope dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. La supernova, visible ci-dessus, a été identifiée comme étant de type Ia, ce qui signifie qu’une étoile naine blanche de cette pittoresque galaxie spirale a dépassé sa limite de Chandrasekhar et a explosé. Quoique des centaines de supernovae soient découvertes chaque année grâce à des programmes de détection automatique, les supernovae proches restent rares. Il s’agit d’évènements intéressants car leur fort éclat permet de les étudier avec toute une batterie d’instruments et leur proximité autorise l’étude de leur environnement immédiat. M100, la galaxie hôte de la supernova 2006X, fait partie de l’amas galactique de Virgo, situé à quelque 50 millions d’années-lumière de la Terre.
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