Cet anneau flottant a la taille d'une galaxie. En fait, il fait partie de la photogénique Galaxie du Sombrero, une des plus grandes galaxies du proche amas de galaxies Virgo. La bande sombre de poussière qui obscurcit le plan de la Galaxie du Sombrero en lumière visible se révèle brillante en infrarouge. L'image ci-dessus montre la lueur infrarouge, récemment prise par le télescope spatial Spitzer en orbite autour de la Terre, superposée en fausses couleurs à une autre image prise en lumière visible par le télescope spatial Hubble de la NASA. La Galaxie du Sombrero, connue aussi sous le nom de M 104, mesure environ 50 000 années-lumière de diamètre et est située à 28 millions d'années-lumière de la Terre. M 104 est visible à l'aide d'un petit instrument dans la direction de la constellation de la Vierge.
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starchild.gsfc.nasa.gov 
www.spitzer.caltech.edu 
www.astro.wisc.edu 