Notre système solaire est-il unique ? La découverte d'une planète de la masse de Neptune, sur une orbite sous-mercurienne autour de l'étoile proche de type solaire 55 Cancri, annoncée hier avec la découverte d'autres systèmes similaires, donne une nouvelle indication que les systèmes planétaires aussi complexes que notre propre système solaire existe probablement ailleurs. La planète, découverte sur des données du télescope Hobby-Eberly au Texas, l'observatoire Lick en Californie et le télescope spatial Hubble, est une des quatre planètes connues actuellement pour tourner en orbite autour de 55 Cancri -- les autres étant similaires en masse à Jupiter. La découverte est basée sur de subtils changements de la vitesse de l'étoile provoquée par les planètes en orbite. Le dessin ci-dessus dépeint ce à quoi cette planète doit ressembler, avec une masse similaire à Neptune, mais une composition similaire à la Terre. L'étoile 55 Cancri, à seulement 40 années-lumière de la Terre, est visible avec des jumelles en direction de la constellation du Cancer.
www.nineplanets.org www.nineplanets.org 
planetquest.jpl.nasa.gov
antwrp.gsfc.nasa.gov 
www.astro.wisc.edu 
www.solstation.com 
www.ucolick.org 
exoplanets.org 
www.birdwatching.com 
mcdonaldobservatory.org 
www.as.utexas.edu 
