Loin au-delà du Groupe Local de galaxies se trouve NGC 3621, à quelque 22 millions d'années-lumière. Découverte dans la constellation serpentine australe de l'Hydre, les bras spiraux mal définis de ce merveilleux univers île sont emplis de brillants et jeunes amas d'étoiles et de bandes de poussière. Cependant, pour les astronomes terrestres, NGC 3621 n'est pas juste une autre belle galaxie spirale vue de face. Certaines de ses plus brillantes étoiles ont été utilisées comme lumière étalon pour établir d'importantes estimations de distances extragalactiques et l'échelle de l'Univers. Cette image couleur a été réalisée à partir de données recueillies sur les images astronomiques prises par le Very Large Telescope Antu, à l'observatoire du Mont Paranal, au Chili. A la résolution d'origine, les étoiles supergéantes chaudes individuelles sont identifiables et étudiées sur NGC 3621.
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