Qu'est-il advenu des premières étoiles ? Aucune étoile connue ne semble être constituée de véritable gaz primordial -- toutes les étoiles autour de nous ont trop d'éléments lourds. Notre propre Soleil serait une étoile de troisième génération et les étoiles visibles dans les amas globulaires seraient de seconde génération. Cependant, cette année, des progrès significatifs ont été faits dans la résolution de ce vieux mystère astronomique. Des analyses des images du nouveau satellite WMAP étudiant le rayonnement cosmologique en micro-onde indiquent que cette lumière primordiale était ionisée par la première génération d'étoiles qui sont nées dans les 200 millions d'années qui ont suivi le Big Bang. Des simulations informatiques additionnelles sont maintenant plus précises pour montrer la probable création et évolution des premières étoiles de l'Univers primordial. La photographie ci-dessus, qui a une échelle d'un mois-lumière, représente un modèle généré informatiquement qui résout la structure des premières étoiles, en montrant que des cocons très nets se condensent dans les étoiles faisant plus de 30 fois la masse de notre Soleil. Des étoiles telles que celle-ci fusionnent rapidement le gaz primordial en éléments plus lourds et alors explosent, enrichissant l'Univers en éléments qui deviendront une partie des constituants des étoiles que nous connaissons aujourd'hui, comme la notre.