NGC 253 n'est pas seulement une des plus brillantes galaxies spirales visibles, elle est aussi une des plus poussiéreuses. Découverte en 1783 par Caroline Herschel dans la constellation du Sculpteur, NGC 253 est située à seulement une dizaine de millions d'années-lumière de la Terre. NGC 253 est le plus grand membre du Groupe de Galaxies du Sculpteur, le groupe le plus proche de notre Groupe Local de Galaxies. La dense poussière sombre accompagne un fort taux de formation d'étoiles, donnant à NGC 253 le surnom de Starburst Galaxy. Le noyau central actif, connu pour être une brillante source de rayons-X et de rayons gamma, est visible sur la photographie ci-dessus prise par le télescope spatial Hubble.
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