La belle galaxie spirale Messier 109 est, comme son nom l'indique, la 109e entrée du célèbre catalogue de nébuleuses et d'amas d'étoiles de Charles Messier.
D'un diamètre de 800 000 années-lumière, UGC 2885 compte environ 1 000 milliards d'étoiles. C'est à peu près 10 fois plus d'étoiles que la Voie lactée.
Avec près de 40 000 années-lumière de diamètre, cette belle galaxie est située 20 millions d'années-lumière de nous, dans la constellation du Petit Lion.
Les petites galaxies irrégulières forment elles aussi des étoiles, comme le prouve ici Sextans A, située à environ 4,5 millions d'années-lumière de nous.
En scrutant le ciel à la recherche de galaxies, l'astronome canadien Paul Hickson et ses collègues ont identifié une centaine de groupes compacts de galaxies.
Les deux galaxies qui attirent l'attention se trouvent nettement au-delà de notre Voie lactée, à une distance de plus de 300 millions d'années-lumière.
Ce paysage intergalactique nous donne à voir Arp 227, un curieux système de galaxies tiré de l'Atlas des galaxies particulières de 1966 du regretté Halton Arp.
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