De quelle couleur est vraiment Pluton ? Il a fallu produire un certain effort pour le découvrir. Même en tenant compte de toutes les images renvoyées vers la Terre lorsque la sonde New Horizons a frôlé Pluton en 2015, le traitement de ces images multispectrales pour se rapprocher de ce que l'oeil humain verrait a été un véritable défi. Le résultat présenté ici, publié trois ans après l'acquisition des données brutes par New Horizons, est l'image en couleur de Pluton à la plus haute résolution jamais prise. L'image montre Tombaugh Regio, de couleur claire et en forme de coeur, dont le lobe occidental est occupé par Sputnik Planitia, étonnamment lisse et constituée d'azote gelé. New Horizons a découvert que la planète naine possède une surface étonnamment complexe, composée de nombreuses régions aux teintes sensiblement différentes. Au total, cependant, Pluton est principalement marron, une grande partie de sa couleur passée provenant de petites quantités de méthane en surface, ionisé par la lumière ultraviolette du Soleil.
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