Les oeufs de cette gigantesque poule pourraient bien se transformer en étoiles. Cette nébuleuse par émission, présentée ici dans une palette de couleurs attribuées scientifiquement, est cataloguée IC 2944 mais connue sous le nom de nébuleuse de la Poule qui court, en raison de sa forme générale. Vers le bas de l'image, on aperçoit de petits nuages moléculaires sombres, riches en poussière cosmique. Appelés globules de Thackeray, du nom de leur découvreur, ces "oeufs" sont des sites potentiels pour la condensation gravitationnelle de nouvelles étoiles, bien que leur sort soit incertain car ils sont également rapidement érodés par le rayonnement intense des jeunes étoiles proches. Ces étoiles massives et énergétiques forment, avec le gaz rougeoyant et les régions complexes de poussière réfléchissante, l'amas ouvert Collinder 249. Ce magnifique paysage s'étend sur environ 60 années-lumière à la distance estimée à 6 500 années-lumière.
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