Notre Terre n'est pas immobile. La Terre se déplace autour du Soleil. Le Soleil tourne lui-même autour du centre de notre Galaxie. La Voie Lactée tourne au sein du groupe local de galaxies. Le groupe local se dirige en direction de l'amas de galaxies de la Vierge. Mais ces vitesses sont moindres que celle de tous ces objets regroupés par rapport au fond diffus cosmologique (CMB en anglais, pour "cosmic microwave background"). Sur la carte du ciel ci-dessus établie à partir des données du satellite COBE, le rayonnement dans la direction de la Terre apparaît décalé vers le bleu et ainsi, plus chaud, tandis que le rayonnement du côté opposé du ciel est décalé vers le rouge, donc plus froid. La carte montre que le groupe local se déplace à environ 600 km/s par rapport à ce rayonnement primordial. Cette vitesse élevée était inattendue et son intensité toujours inexpliquée. Pourquoi nous déplaçons-nous si vite ? Qu'y a-t-il là-bas ?