Pourquoi le ciel près d'Antares et de Rho Ophiuchi est-il si poussiéreux et pourtant si coloré ? Les couleurs résultent d'un mélange d'objets et de processus. La poussière fine, éclairée de face par la lumière des étoiles, produit des nébuleuses par réflexion bleues. Les nuages gazeux dont les atomes sont excités par la lumière ultraviolette des étoiles produisent des nébuleuses par émission rougeâtres. Les nuages de poussière rétroéclairés bloquent la lumière des étoiles et apparaissent donc sombres. Antarès, une supergéante rouge et l'une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne, éclaire les nuages jaune-rouge en bas à droite de l'image présentée. Le système stellaire Rho Ophiuchi se trouve au centre de la nébuleuse par réflexion bleue en haut à gauche. L'amas globulaire lointain d'étoiles M4 est visible au-dessus et à droite d'Antarès. Ces nuages d'étoiles sont encore plus colorés que ce que les humains peuvent voir, émettant dans tout le spectre électromagnétique.
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