Nous avons déjà vu cette supernova trois fois - quand la verrons-nous une quatrième ? Quand une lointaine étoile explose en supernova, nous avons déjà de la chance si nous la voyons une seule fois. Dans le cas d'AT 2016jka ("SN Requiem"), grâce au fait que l'étoile qui a explosé se trouvait parfaitement alignée avec nous et le centre d'un amas de galaxies (MACS J0138 en l'espèce) jouant le rôle de lentille gravitationnelle, une comparaison des images du télescope spatial Hubble démontre que nous l'avons vue trois fois. Ces trois images de supernova sont mises en évidence dans des cercles près du bas de l'image de gauche prise en 2016. Sur l'image de droite, prise en 2019, les cercles sont vides car les trois images de la supernova unique s'étaient estompées. La modélisation informatique de la lentille gravitationnelle indique cependant qu'une quatrième image de la même supernova devrait finir par apparaître dans le cercle supérieur de l'image de droite. Mais quand ? Les meilleurs modèles prédisent que cela se produira en 2037, mais cette date est incertaine d'environ deux ans en raison d'ambiguïtés dans la distribution de masse de la lentille gravitationnelle et l'historique de la luminosité de l'explosion stellaire. Avec des prédictions affinées et une surveillance vigilante, les Terriens vivant dans 16 ans pourront peut-être capturer cette quatrième image - et peut-être en apprendre davantage sur les amas de galaxies et les supernovas à la fois.
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arxiv.org 
en.wikipedia.org 
hubblesite.org 
ascl.net 