Qu'est-ce qui vaut à un météore d'être qualifié de bolide ? Tout d'abord, tout le monde s'accorde à dire qu'un bolide, encore appelée boule de feu, est un météore exceptionnellement brillant. Au-delà de cela, l'Union astronomique internationale définit un bolide comme un météore plus brillant que la magnitude apparente -4, ce qui correspond (à peu près) à être plus brillant que n'importe quelle planète - ainsi qu'assez brillant pour projeter une ombre perceptible par l'homme. Sur la photo, un astrophotographe prenant une image du ciel de longue durée a capturé par accident le météore le plus brillant qu'il ait jamais vu. Clairement une boule de feu, la roche spatiale en désintégration a créé une traînée si brillante qu'elle a transformé la nuit en jour pendant environ deux secondes plus tôt ce mois-ci. La boule de feu a été atténuée artificiellement dans l'image présentée pour faire apparaître au premier plan le lac Louise en Alberta, au Canada. Bien que les bolides soient rares, de nombreuses personnes ont déjà eu la chance d'en voir. Si vous voyez une boule de feu, vous pouvez la signaler. Si plus d'une personne enregistrait une image, la boule de feu pourrait être retracée jusqu'au corps du système solaire d'où elle a été éjectée.
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