Comme une illustration d'une version galactique des célèbres « Histoires comme ça », la nébuleuse de la trompe d'éléphant serpente à travers la nébuleuse en émission et le jeune amas d'étoiles IC 1396, dans la constellation haute et lointaine de Céphée. Aussi connu sous le nom de vdB 142, la trompe de l'éléphant cosmique mesure plus de 20 années-lumière. Supprimées par traitement numérique, aucune étoile n'est visible dans cette vue rapprochée télescopique détaillée mettant en évidence les crêtes lumineuses qui délimitent les poches de poussière et de gaz interstellaires froids. Mais les nuages sombres en forme de vrilles contiennent la matière première pour la formation des étoiles et cachent des protoétoiles à l'intérieur. À près de 3 000 années-lumière de distance, le complexe relativement faible IC 1396 couvre une vaste région du ciel, s'étendant sur plus de 5 degrés. Cette interprétation sans étoiles couvre un champ de vision de 1 degré de large, environ la taille angulaire de 2 pleines lunes. Bien sûr, les formes sombres sur la droite, marchant vers la trompe d'éléphant sinueuse, sont connues pour certains sous le nom de Caravane.
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