Si elle n'est pas parfaite, cette galaxie spirale n'en reste pas moins l'une des plus photogéniques. NGC628 (ou M74) est une île-Univers d'environ 100 milliards d'étoiles, distante de 30 millions d'années-lumière dans la direction de la constellation des Poissons. Elle présente aux astronomes de la Terre une très large spirale vue de face. Appartenant à la catégorie des galaxies Sc, la silhouette de M74 présente des bras en spirale formés de noyaux brillants d'étoiles bleues et de poussières cosmiques sombres. En bien des aspects, elle est similaire à notre propre galaxie, la Voie lactée. Cette image a été élaborée à partir d'images individuelles prises par le télescope spatial Hubble. Couvrant un champ d'environ 30 000 années-lumière, elle a capturé les émissions des atomes d'hydrogène caractéristiques des nébuleuses par émission et des régions de formation d'étoiles. Avec une brillance de surface inférieure à la plupart des galaxies du catalogue de Messier, M74 est parfois appelée la Galaxie fantôme.
www.nasa.gov 
www.flickr.com 
en.wikipedia.org 
nedwww.ipac.caltech.edu 