Les aurores dansantes de Saturne

Les aurores dansantes de Saturne
Image Crédit: NASA, Cassini, VIMS Team, U. Arizona, U. Leicester, JPL, ASI

Qu'est-ce qui déclenche ces aurores polaires sur Saturne ? Afin de le découvrir, les scientifiques ont exhumé des centaines d'images infrarouge de Saturne prises par la sonde spatiale Cassini pour d'autres raisons en espérant qu'ils y trouveraient suffisamment d'images d'aurores pour en faire des animations. Ceci fait, certaines animations ont clairement montré que les aurores de Saturne sont influencées non seulement par l'angle que forme Saturne avec le soleil mais aussi par la façon dont la planète tourne sur elle-même. Qui plus est, certains changements dans les aurores semblent liés à la propagation d'ondes dans la magnétosphère de Saturne probablement engendrées par ses principales lunes. L'image d'aujourd'hui traitée en fausses couleurs prise en 2007 montre Saturne en 3 bandes d'infrarouge. Les anneaux réfléchissent une lumière solaire relativement bleue, tandis que le globe de la planète rayonne en rouge dans une gamme d'énergie comparativement basse. Un cercle auroral est visible en vert. Il a récemment été démontré que les aurores réchauffent la haute atmosphère de Saturne. Un examen de nombreuses autres images de Saturne pourrait mener à une meilleure compréhension des aurores polaires, qu'elles soient de Saturne ou terrestres.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

Dans notre dictionnaire de l'astronomie...

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Magnetosphere - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Saturn Aurora captured by Cassini
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 www.youtube.com
Infrared Waves | Science Mission Directorate
 science.nasa.gov
Saturn
The second largest planet in our solar system, adorned with thousands of beautiful ringlets, Saturn is unique among the planets.
 solarsystem.nasa.gov
planète Saturne | aurore | aurores polaires | scientifiques | planète | anneaux | aurores de Saturne | énergie | haute atmosphère | magnétosphère | sonde spatiale | sonde spatiale Cassini

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