L'amas globulaire Omega du Centaure, aussi connu sous le nom de NGC 5139, se trouve à quelques 15.000 années-lumière de nous. Il rassemble environ 10 millions d'étoiles, beaucoup plus vieilles que notre Soleil et concentrées dans un volume de seulement 150 années-lumière de diamètre. Cet amas d'étoiles est le plus grand et le plus brillant des quelques 200 amas globulaires connus qui parcourent le halo de notre galaxie, la Voie Lactée. Alors que la plupart des amas d'étoiles sont constitués d'étoiles du même âge et de la même composition, l'énigmatique Omega Cen présente différentes populations d'étoiles avec des âges et des compositions chimiques très variées. En fait, Omega du Centaure pourrait être le noyau restant d'une petite galaxie qui s'est abîmée dans la Voie Lactée. Cette image permet de parfaitement distinguer les plus anciennes étoiles de l'amas, des géantes rouges qui ressemblent ici à autant de grains de pollen.
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