Personne n'imaginait que la technologie nécessaire à la réalisation de cette machine était déjà maîtrisée il y a plus de 2000 ans. Le mécanisme d'Anticythère est maintenant interprété comme le tout premier calculateur astronomique. Découvert en 1900 dans l'épave d'une galère romaine à une soixantaine de mètres de profondeur, sa complexité lui a valu des dizaines d'années d'étude et de radiographies, en dépit desquelles beaucoup de ses fonctions sont encore incomprises aujourd'hui. De récents scanners du dispositif sont venus confirmer la nature du mécanisme d'Anticythère, et révéler plusieurs étonnantes fonctions. Le mécanisme d'Anticythère s'est avéré être une sorte de calculateur mécanique d'une précision qu'on pensait inatteignable pour l'époque de sa fabrication, 80 avant notre ère, période à laquelle le bateau a fait naufrage. On pensait que l'humanité n'avait pu développer une technologie aussi raffinée que 1000 ans plus tard. Ses roues et engrenages forment un planétaire portable qui permettait de connaître la position future des étoiles et des planètes, ainsi que les éclipses solaires et lunaires. Le mécanisme d'Anticythère, dont un fragment de 13 cm est visible ci-dessus, mesure en totalité 33 cm de haut, ce qui lui donne une taille comparable à celle d'un grand livre. Récemment, des modélisations numériques de pièces manquantes ont permis de créer des répliques complètes de cet étonnant mécanisme antique.
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