Où pourrions-nous trouver de la vie ailleurs que sur Terre ? Une des questions qui taraudent le plus l'humanité vient de recevoir un élément de réponse avec l'annonce de la découverte d'une quantité significative de vapeur d'eau dans l'atmosphère de la lointaine exoplanète K2-18b. La planète et son étoile parente, K2-18, se trouvent à quelque 124 années-lumière de nous dans la constellation du Lion. L'exoplanète est nettement plus massive que la Terre mais se situe dans la zone habitable de son étoile. K2-18, bien que plus rouge que le Soleil, brille dans le ciel de cette planète d'un éclat comparable à celui du Soleil chez nous. Cette découverte a été faite dans les données de pas moins de trois observatoires spatiaux, Hubble, Spitzer et Kepler, en relevant l'absorption des longueurs d'onde de la vapeur d'eau quand la planète se déplace devant son étoile. Cette vue d'artiste imagine ce à quoi pourrait ressembler l'exoplanète K2-18b sur la droite, baignée dans la lumière rouge de son étoile naine rouge. L'artiste a représenté une hypothétique deuxième planète située entre les deux.
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