Les trous noirs brillent-ils lorsqu'ils entrent en collision ? Lorsqu'ils fusionnent, les trous noirs mutuellement en orbite vont certainement émettre un rayonnement gravitationnel exceptionnel, mais émettront-ils de la lumière, bien avant cela, s'ils sont entourés de gaz ? Pour aider à le découvrir, des astrophysiciens ont créé une simulation informatique sophistiquée. La simulation et la vidéo qui en résulte illustrent avec précision deux trous noirs supermassifs en spirale, y compris les effets de la relativité générale d'Einstein sur les gaz et la lumière environnants. La vidéo montre d'abord le système vu d'en haut, et plus tard sur le côté où les distorsions des lentilles gravitationnelles inhabituelles sont plus importantes. Les résultats numériques indiquent que les forces gravitationnelles et magnétiques devraient amener le gaz à émettre de la lumière à haute énergie depuis l'ultraviolet jusqu'aux rayons X. L'émission d'une telle lumière peut permettre à l'humanité de détecter et d'étudier des paires de trous noirs supermassifs bien avant qu'ils s'enroulent en spirale l'un autour de l'autre.
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