Pour réaliser ce genre d’image, il suffit de fixer votre appareil photo sur un trépied et de laisser l’obturateur ouvert suffisamment longtemps afin d’enregistrer le mouvement apparent des astres dû à la rotation de notre planète sur son axe. Si vous posez votre trépied à l’observatoire de La Silla, dans le désert chilien d’Atacama, votre filé d’étoiles ressemblera à cette image. Couvrant une durée de 4 heures dans la nuit du 24 janvier 2012, il s’agit en réalité d’une compilation de 250 poses d’une minute regardant vers le nord. L’observatoire de la Silla se trouvant dans l’hémisphère sud, le pôle céleste nord n’y est pas visible, et se trouve quelque part au-delà de l’horizon, au milieu des arcs concentriques laissé par les étoiles. Au premier plan, on remarque l’antenne de 15 mètres du télescope submillimétrique suédois de l’ESO, qui n’est plus en service depuis 2003, mais dont la surface encore parfaitement polie reflète elle aussi le mouvement apparent des astres situés en direction du pôle céleste sud. A la droite de l’antenne se trouve le dôme du télescope de 3,6 m auquel est associé le puissant spectromètre chasseur de planètes Harps.