Fixant l'espace interstellaire, la belle nébuleuse de l'Oeil de Chat est située à 3000 années-lumière de la Terre. Nébuleuse planétaire classique, l'Oeil de Chat (NGC 6543) représente la brève et cependant glorieuse phase finale dans la vie d'une étoile de type solaire. L'étoile centrale mourante de cette nébuleuse peut avoir produit le motif simple extérieur composé de couches concentriques de poussière en éjectant les couches extérieures en une série de convulsions régulières. Mais la formation de la belle et plus complexe structure intérieure n'est pas bien comprise. Sur cette image du télescope spatial Hubble, le vrai oeil cosmique mesure plus d'une demi année-lumière de diamètre. En contemplant l'Oeil de Chat, les astronomes peuvent voir le destin du Soleil, destiné à entrer dans sa propre phase d'évolution en nébuleuse planétaire... dans environ 5 milliards d'années.
arxiv.org 
heritage.stsci.edu 
www.astro.washington.edu 
