La pleine lune de la semaine dernière était assez difficile à rater. Se levant le 19 mars 2011, son exacte plénitude coïncidait à une heure près avec son passage au périgée, le point de son orbite le plus proche de la Terre. De ce fait elle nous est apparue 14% plus grande et 30% plus brillante qu’une pleine Lune d’apogée, le point de son orbite elliptique le plus éloigné de la Terre. On voit ici cette lune quasiment au périgée embrasser l’horizon au dessus de Boston, aplatie par la réfraction atmosphérique d’autant plus forte qu’on se trouve proche de l’horizon. Cette image prise au travers d’un télescope a été réalisée depuis Prospect Hill, Waltham, Massachussets, à une grosse quinzaine de kilomètres de la ligne des toits de Boston. Juste sur la gauche du disque lunaire orangé, on reconnaît la très caractéristique tour de contrôle de l’aéroport international Logan et ses deux piliers. Surmontées de feux destinés à signaler leur présence aux avions, les structures porteuses jumelles du pont à haubans Zakim surplombant la rivière Charles font aussi partie du décor. Si en dépit de ces circonstances exceptionnelles vous avez tout de même réussi à rater la super Lune du 19 mars, notez bien ceci : la super Lune du 6 mai 2012 sera encore plus belle.
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