Que verriez-vous si vous vous trouviez à proximité d’un trou noir ? L’image d’aujourd’hui est une simulation numérique mettant en relief l’étrangeté de la situation. Le trou noir exercerait une attraction gravitationnelle si forte que la lumière serait fortement courbée dans sa direction, engendrant des distorsions visuelles tout à fait insolites. Chaque étoile située à une faible distance apparente du trou noir se présenterait à vous sous la forme d’au moins deux images distinctes, une de chaque côté du trou noir. Encore plus près de ce dernier, vous pourriez voir le ciel tout entier, puisque la lumière provenant de toutes les directions serait courbée vers vous. La carte stellaire originale qui a servi de trame à cette image est extraite du recensement infrarouge 2MASS sur lequel des étoiles du catalogue Henry Draper ont été superposées. Les astrophysiciens pensent que les trous noirs représentent le plus dense état possible de la matière. Des indices indirects de leur existence ont été observés dans certains systèmes stellaires binaires et au cœur d’amas globulaires, de galaxies ainsi que de quasars.
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