Lors de la distribution de nébuleuses par émission, la splendide galaxie spirale M33 a manifestement eu du rab. Cette image composite a été traitée de façon à faire ressortir les nébuleuses par émission, en fait des régions HII de formation d’étoiles, qui parsèment les bras tentaculaires de cette galaxie. Les régions HII géantes de M33 ont présenté un grand intérêt pour les astronomes du siècle passé. Elles comptent parmi les plus grandes nurseries stellaires connues, et sont des endroits où se forment des étoiles très massives mais à la vie brève. Le rayonnement ultraviolet intense en provenance des lumineuses étoiles massives ionise l’hydrogène environnant et finit par engendrer le caractéristique éclat rouge. Mesurant dans les 50 000 années-lumière de diamètre et membre parmi les plus importants du Groupe local de galaxies, M33 est également appelée galaxie du Triangle et se trouve à quelque 3 millions d’années-lumière de nous.