Les nuages qui encombraient le 22 juillet dernier le ciel de Wuhan, en Chine, masquaient la délicate couronne qui aurait dû être visible lors de cette plus longue éclipse totale de Soleil du siècle. Cependant ils constituaient un écrin de choix pour ces diamants visibles, en haut et à droite de la Lune, alors que la phase de totalité s’achevait. Ces premiers points de lumière à réapparaître après une éclipse sont dus au fait que la surface de notre satellite naturel, loin d’être parfaitement plane, présente une alternance de collines et vallées au travers desquelles les premiers rayons de Soleil à réapparaître se fraient un chemin. L’effet est connu sous le nom de grains de Baily, nommés ainsi en l’honneur de Francis Baily, le premier à avoir attiré l’attention sur le phénomène en 1836. Ces grains de lumière apparaissant au début ou à la fin d’une éclipse totale de Soleil sont également désignés sous le nom de Solitaires. On peut également discerner sur cette image la présence d’une protubérance solaire, juste sous les diamants.
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