En décembre 1968, il y a tout juste quarante ans de cela, l’équipage de la mission Apollo 8 quitta la Terre pour rallier la Lune, tourner 10 fois autour, et rentrer. Frank Borman, James Lovell et William Anders furent lancés au sommet d’une fusée Saturn V le 21 décembre et rentrèrent sur Terre le 27. La mission Apollo 8 engrangea une impressionnante série de premières, parmi lesquelles le premier vol habité à destination de l’orbite lunaire, le premier vol habité d’une Saturn V, et la première photographie de la Terre depuis l’orbite lunaire. Tandis que le module de commande émergeait de la face cachée de la Lune, l’équipage d’Apollo 8 put assister à ce “lever de Terre” au-dessus de l’horizon lunaire. En fait, la Lune nous présentant toujours la même face, il n’y a jamais de lever de Terre sur la Lune, et c’est le mouvement orbital du module de commande qui créa l’illusion d’une Terre s’élevant dans le ciel lunaire. Ils prirent alors cette célèbre photographie d’une lointaine planète bleue au-dessus du limbe lunaire, merveilleux cadeau offert au monde dont ils étaient venus.