Voici la toute première image de la terre prise depuis les parages lunaires. Elle fut prise en 1966 par la sonde Lunar Orbiter 1 et proclamée dans la foulée « image du siècle » par les journalistes de l’époque. Nous étions alors environ deux ans avant qu’Apollo 8 ne réalise sa cousine en couleur, beaucoup plus célèbre. Récemment, une nouvelle technologie a permis d’obtenir des images à bien meilleure résolution à partir de données anciennes stockées sur bandes magnétiques comme celles transmises par Lunar Orbiter. La restauration de cette image a été entamée il y a 20 ans par Nancy Evans, et terminée tout récemment par Dennis Wingo et Keith Cowing, qui mènent aujourd’hui le projet de restauration des images de Lunar Orbiter. En plus de leur beauté, les images restaurées comme celle-ci présentent un intérêt scientifique certain : en les comparant à des images récentes à haute définition de la Lune, il devient possible de voir comment la surface lunaire a changé en l’espace de 40 ans.
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