Pour les observateurs de l’hémisphère nord, un inhabituel triangle de lumière semblera particulièrement brillant au-dessus de l’horizon oriental avant le lever du Soleil dans les deux prochains mois. Considéré jadis comme une fausse aurore, ce triangle de lumière est en réalité la lumière zodiacale, de la lumière solaire réfléchie par des particules de poussière interplanétaire. Ce triangle est clairement visible en direction de la gauche sur cette image prise depuis l’observatoire du Paranal au Chili en juillet dernier. Les poussières zodiacales tournent préférentiellement autour du Soleil dans le même plan que les planètes, l’écliptique. La lumière zodiacale est particulièrement brillante en cette saison parce que la bande de poussières est quasiment orientée à la verticale au lever du Soleil, si bien que les épaisses couches d’air surplombant l’horizon ne peuvent totalement bloquer la poussière réfléchissante relativement brillante. Autre saison favorable à l’observation de la lumière zodiacale dans l’hémisphère nord, les mois de mars et d’avril, mais cette fois juste après le coucher du Soleil.
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