Qu’est-ce qui a engendré ce gigantesque volume vide dans l’Univers ? Personne ne le sait, et même l’exacte extension de ce vide de plusieurs milliards d’années-lumière de long fait encore l’objet de recherches. Ce vide n’est pas un trou dans l’espace semblable à un trou noir, mais plutôt une vaste région de l’Univers qui semble essentiellement dépourvue de matière, qu’elle soit normale ou sombre. On pense cependant que ce vide contient de l’énergie noire et que la lumière peut y voyager. L’existence de ce vide a été postulée suite à la curiosité scientifique nourrie par la façon intrigante dont des régions se sont révélées apparemment froides sur les cartes dressées par WMAP du rayonnement cosmologique de fond. Une possibilité serait que ce rayonnement cosmologique de fond ne soit pas en réalité si froid, mais que la lumière en provenance des régions soi-disant froides serait d'une façon ou d'une autre simplement moins décalée vers le rouge que la normale. On sait qu’il existe d’autres vides dans l’Univers, mais celui-ci semble avoir un effet gravitationnel inhabituellement intense, et ainsi pourrait peut-être être le plus grand de tout l’Univers visible. En étudiant cette possibilité, des travaux récents ont trouvé un nombre anormalement faible de sources cosmiques radio entre nous et les régions apparemment froides du rayonnement cosmologique de fond, ce qui a conduit à l’hypothèse de ce vide gigantesque, dont vous observez ici une vue d’artiste.
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