Peut-il y avoir de la vie sur Mars ? Pour tenter de répondre à cette question, la NASA a lancé la semaine passée la mission Phœnix à destination de Mars. En mai 2008, Phœnix doit se poser en bordure des régions polaires nord de Mars, encore totalement inexplorées et riches en glace d’eau. Bien que Phœnix ne soit pas en mesure de se déplacer, elle déploiera ses caméras, son bras robotique et un petit laboratoire de chimie grâce auxquels elle étudiera, creusera et analysera chimiquement l’environnement de sa zone d’atterrissage. Un des espoirs liés à cette mission tient au fait que Phœnix est en mesure de discerner des indices éloquents quand à la véritable histoire de la glace et de l’eau sur Mars. Phœnix est également censée explorer la limite entre glace et sol dans l’espoir d’y déceler une possible zone habitable pour des organismes microscopiques. L’espérance de vie de Phœnix à compter de son arrivée sur Mars sera de trois mois.
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