L’année qui s’achève aujourd’hui a été riche en découvertes de sources extraterrestres et autres traces d’écoulements, certaines offrant de nouvelles potentialités dans la recherche d’eau liquide et, partant, l’origine de la vie au-delà de la Terre. De nombreux indices se sont accumulés sur le fait que des fontaines jaillissaient non seulement de la lune de Saturne Encelade, mais aussi des dunes de Mars. Des lacs d’hydrocarbures ont vraisemblablement été trouvés sur Titan, autre lune de Saturne, et les résidus d’un écoulement liquide ont été découverts le long des parois de cratères martiens. Ces divers fluides du système solaire comprennent vraisemblablement de la glace d’eau fondue, du méthane, ou du dioxyde de carbone sublimant. Ci-dessus, on observe la trace claire vraisemblablement laissée sur le sol de Mars par un écoulement d’eau liquide il y a de cela quelques années tout au plus.
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